Park tmavej oblohy a observatórium na Kolonickom sedle na severnom Zemplíne

Park tmavej oblohy v oblasti Polonín je najtmavším miestom Slovenska, kde nočná obloha je zachovaná takmer vo svojej prírodnej podobe. Podobných miest je v civilizovanom svete už veľmi málo. Nachádza sa v okrese Snina. Jeho oficiálnym vyhlásením v roku 2010 sa sledoval cieľ informovať o miestnom nočnom prostredí a o ochrane pred svetelným znečistením, ktoré škodí prirodzenému biorytmu množstva rastlín a živočíchov, najmä vtákov. V týchto podmienkach funguje Astronomické observatórium na Kolonickom sedle, ktoré je vysunutým odborným pracoviskom Vihorlatskej hvezdárne v Humennom. Je situované v oblasti s veľmi nízkou úrovňou svetelného znečistenia. Vďaka tomu je mimoriadne vhodným miestom na astronomické pozorovania nielen pre verejnosť ale i pre odbornú prácu.

Hlavným prístrojom je VNT – Vihorlatský národný teleskop – v súčasnosti najväčší ďalekohľad na Slovensku s priemerom hlavného zrkadla 1 meter. Pracuje tu aj niekoľko menších prístrojov. Kvalita kolonickej oblohy predurčuje toto observatórium k získavaniu vysokokvalitných vedeckých údajov, ako aj k popularizačnej činnosti a rozvoju astroturistiky. V areáli observatória sú ubytovacie kapacity a planetárium postavené v rámci projektu Karpatské nebo – Rozvoj produktov cestovného ruchu založených na astronómii v regióne poľsko-slovenského pohraničia. Priemerný jas oblohy* v parku je 21,5 mag/arcsec2. V závislosti od miesta a atmosférických podmienok sa pohybuje medzi 21,3 a 21,7 mag/arcsec2. Vzhľad oblohy zodpovedá stupňu 2 až 3 na Bortleho stupnici tmavosti oblohy. Na nočnej oblohe vidno za dobrého počasia všetky objekty a úkazy typické pre prírodnú oblohu ako sú zodiakálne svetlo**, pás a protisvit. Medzná hviezdna veľkosť najslabších hviezd viditeľných bez ďalekohľadu býva 7,4 mag.